Fisherfolk group supports transport strike, slams gov’t forked tongue pronouncements
Manila, Philippines – The Anakpawis Party-list and the national democratic fishers’ group Pambansang Lakas ng Kilusang Mamamalakaya ng Pilipinas (PAMALAKAYA-Pilipinas) expressed its support to the on-going nationwide transport strike led by Piston.
Members of Anakpawis joined the drivers under Piston at their strike points in Philcoa and Welcome Rotonda, Quezon City. The groups echoed the call to oppose the Duterte regime’s plan of jeepney phaseout to pave way for the anti-poor Public Utility Vehicle (PUV) modernization program.
“Kaisa kami ng maliliit na tsuper at manggagawa sa transport sector sa pagtatanggol ng kanilang pangunahing kabuhayan, ang pamamasada ng jeepney. Hindi jeepney phaseout o displacement ng mga tsuper ang solusyon sa transportasyon, kundi ang isang tunay na pambansa at demokratikong programang magkasabay na isinusulong ang interes ng mga tsuper at pasahero, hindi ang pagkamal ng gahiganteng tubo ng mga pribadong kumpanyang nagma-manufacture ng mga import-dependent na sasakyan, at planong mag-operate ng mga ito,” former Anakpawis representative and National Chairperson of PAMALAKA-Pilipinas Fernando “Ka Pando” Hicap said in a press statement.
He added that the Duterte government’s PUV modernization program is anti-poor and undemocratic, moreover, unsuitable to the socio-economic condition of the Filipino poor sectors amid import-dependent industry. The program will displace more than 600,000 drivers and 250,000 small operators nationwide.
“Ilusyonado ang rehimeng Duterte na ipatupad ang PUV modernization, gayong magbubunga ito ng mass displacement ng mga tsuper na kasingkahulugan ng mass unemployment, at ang tinaguriang modernong sasakyan ay capital-intensive o ang mga mayayaman lamang ang may kakakayahang mag-operate, na sisingil naman ng mataas na pasahe sa mga mahihirap, estudyante, mga inang namamalengke, mga matatanda at iba pa, habang ang tunay na halaga ng mga sahod ay lumiliit dahil sa tumataas na cost of living,” Hicap elaborated.
He added that modernizing PUV will also add to increases of prices of basic goods as transport costs, and slammed it as unsustainable, as the vehicles are predominantly imported from foreign country with developed industries. He stressed that the fisherfolk sector, who is already considered as “poorest of the poor” will be vulnerable to the jeepney phaseout.
“Ang istorikal na tinahak ng mga jeepney sa bansa ay bunga ng talento at kakayahan ng mga mekaniko at manggagang Pilipino para magamit ang mga ito ng mamamayan, na umasa lang sa mga imported na surplus na spare parts mula sa kapitalistang bansa. Kung papalitan ito ng mga modernong sasakyan, ito ay magbubunga ng papalobong gastos sa maintenance, dahil ang mismong pag-angkat ng mga pyesa ay kontrolado ng mga pribadong kumpanya. Sa kalaunan, magpapalala pa ito sa deficit sa balance of trade ng bansa, na magpapabagsak pa sa halaga ng piso, na magtutulak rin sa pagtaas ng inflation rate. Kaya, ang isyu ng jeepney phaseout ay hindi lamang isyu ng mga tsuper, kundi ng buong mamamayang Pilipino,” he raised.
Finally, he criticized the Duterte government for its forked tongue pronouncements. Malacañang earlier claimed that it will not dissuade drivers and operators to join the strike, but the Land Transportation Franchising and Regulatory Board (LTFRB) is already threatening those who would join with revocation of franchise.
“Pawang kabaliwan talaga ang mga pahayag ng gubyerno, na hindi raw ito intimidated pero binabantaan naman ang mga tsuper at operator. Kapag napuspos ang pagkakaisa ng 850,000 tsuper at operator sa buong bansa, na dadagdagan pa ng kanilang mga pamilya at mga sektor na umaasa sa jeepney, malinaw namang manginginig si Duterte, na nagsabi sa kanilang ‘mamatay kayo sa gutom,’” he ended. ###
